在中学阶段学习达尔文进化论时，有这么一个经典的例子：羚羊为了躲避猎豹的追捕，它们逃跑的速度越来越快；而为了能捕捉到猎物，猎豹也必须发展出更快的速度。“物竞天择，适者生存”这句话在生物界普遍适用，但是科学家发现，非生物界的某些东西竟然也适用。人类活动造成了全球气候变暖，不断上升的温度使冰原融化，造成海平面上升。面对不断上升的海洋，一些地势低洼的岛屿似乎处在危险之中，它们随时都会被海水淹没，除非它们能成长壮大。奇怪的是，有些岛屿确实是这样做了。虽然这听起来挺让人难以置信的，但是在持续的气候危机中，科学家发现有些岛屿就是这么干的。它们正在以某种方式扩大自己的面积，以免被汹涌的海水给吞没了。与一些流行理论的预测相反，最近发表在《地球物理研究快报》的研究表明，所研究的大部分岛礁对象一直在稳定增长。科学家之所以预测这些小岛会随着海平面的上升而被淹没，这是因为他们假设岛屿是一种地质静态的地貌。尽管我们不能否认，海平面上升确实给一些脆弱的小岛带来了灾难，但是这个假设是有缺陷的。年的一项分析就已经表明，马绍尔群岛86%的岛屿的面积是一直稳定增长的。但是，这些岛屿为什么能如此增长呢？为了找到问题的答案，科学家研究了太平洋环礁岛。我们知道这些岛在向上和向外生长，但是构成这些陆地的多余沉积物从何而来呢？它是来自礁石的新鲜出产的材料，还是古老的残留沙子以某种方式被冲刷到珊瑚地层上？在这项新的研究当中，研究人员研究了历年来的卫星图像，并对岛上的沉积物进行了采样。卫星遥感数据表明，这座岛从2.02平方公里增加到了2.28平方公里。此外，从收集的样本来看，岛的最新的部分是由礁石产生的有机物质，而不是旧的沉积物重新加工成岛的结构。研究人员表示，围绕这些岛屿的珊瑚礁是岛屿生长的动力室，产生的沉积物在岛屿海岸线上被冲洗掉。健康的珊瑚礁对于这一过程持续到未来至关重要。但是，这种现象能持续多久呢？这种自我生长的岛屿在未来能不能跟上海平面的上升的速度？这些都还是一个未解的问题，但是新研究能带来新的见解。
