我们的祖先在万年前导致了动物的灭绝！
现代人类活动对地球和生态环境造成了巨大的破坏，许多动物也因此灭绝，如袋狼、鸽子、渡渡鸟、长江白鲟等。我们造成动物灭绝的时间甚至可以追溯到几万年前的冰河时期，但是最近发表在《生态学快报》的一篇文章推测，我们的远古祖先早在万年前就造成了动物的灭绝。
这篇名为《早期人类大脑的扩张预示了东非食肉动物的灭绝》的论文由一个来自英国、瑞士和瑞典的国际科学团队发表。论文通过数据对比，证明了今天人类造成的生物多样性危机并不是一个新现象，我们遥远的祖先在几百万年前就开始加速这一进程。
注意：我们对大自然造成了巨大的破坏。图片来自网络。
图说：文中数据分析图，图片来自网络。
在人类造成的更新世末灭绝事件之前，古生物学家通常将化石决定的灭绝归因于气候变化。在回顾非洲的气候变化时，研究人员发现，在最近的几百万年里，非洲的气候变化比其他大陆小得多，但物种却不断灭绝。气候似乎不是非洲动物灭绝的主要原因。
当我们打到传说中的东非，会发现东非的食肉动物已经被发现灭绝了，它们的灭绝很可能与我们的祖先对食物的激烈竞争有关！
东非无疑是早期人类进化的中心。从orrorintugenensis到Ardipithecus，再到南方古猿，我们的祖先从森林来到草原，四肢着地，直起身子，越来越接近今天的样子。古生物学家发现，在人类祖先蹒跚学步的早期(万至万年前)，东非经历了多次灭绝。在对化石进行整理和分析后，古生物学家注意到，在这一时期，大型食肉动物的数量急剧减少，而这一减少过程的起点是万年前。
图说：猿，图片来自网络。
图说：南方古猿，图片来自网络。
古生物学家将东非大型食肉动物数量的减少归因于盗寄生，这是一个生态学定义。是指优势物种从从属物种获取食物，在满足自身需求的同时损害其他物种的利益。今天，狮子会吃猎豹杀死的羚羊，海鸥会吃燕鸥抓到的小鱼，鲨鱼会吞食渔民抓到的鱼。
描述：狮子正在从猎豹口中抓猎物。图片来自网络。
描述：军舰鸟从红嘴鹎口中抢夺食物。图片来自网络。
在史前的东非，人类的祖先(南方古猿等。)很可能是从掠食者手中偷走或抢夺刚刚捕获的猎物，导致掠食者因为没有足够的食物而饥饿，久而久之整个物种减少甚至灭绝。
图注：南方古猿们正在试图从恐猫口中抢夺食物，图片来自网络
我们弱小的祖先竟然敢于抢夺大型食肉动物的猎物，这的确是出乎我们的预料。在以往的科普中，我们总能够看到恐猫（Dinofelis）捕杀南方古猿的复原图，似乎我们祖先都是待宰的羔羊。实际上，我们的祖先可能会依靠数量上的优势，通过吼叫和使用简单工具威胁迫使食肉动物放弃猎物，从而达到不劳而获的效果。
图注：恐猫捕食南方古猿，图片来自网络
正是因为面临着猎物可能被偷窃或者抢夺的压力，非洲大多数的大型食肉动物才演化出了保护猎物的策略，比如我们今天能够看到豹在捕猎成功之后会将猎物拖到树上进食，而狮子、鬣狗等食肉动物则会以群体的方式一起捍卫自己的猎物等。
图注：将猎物拖到树上的豹，图片来自网络
图注：成群进食的非洲狮，图片来自网络
今天的人类比以往任何时候都更加影响着地球上的动物，我们也越来越