相传，远古洪荒之时，人类以蔬菜、野草为生，面黄肌瘦、神情萎靡，神羊偶见不忍，善心大发，从天宫私自盗取五谷（稻、稷、麦、豆、麻）给人类种植，人类感念其恩，于秋收冬藏之时，举行盛大的祭祀仪式来纪念神羊。玉帝得知此事后大怒，命天宫宰羊于人间，并要人们吃掉羊肉，不想，次日在神羊行刑的地方，先后长出了青草、羔羊，羊从此在人间传宗接代，以食草为生，把肉与鲜奶贡献给人类。
羊是人类最早开始狩猎和驯养的动物之一，与人类的繁衍发展有着密不可分的关系，因而留下了众多关于羊的文化。如伏羲、神农以“羊”为部落图腾；伏羲受“羊角柱”的启发，发明了推进中华文明进程的“八卦”；尧舜时代的大法官皋陶曾借助独角神羊断案，实现古代司法公平；汉代董仲舒将儒家文化的核心精华“仁”、“义”、“礼”赋予到羊的身上，赞叹羊是“美”、“祥”之物；明代将“羊之跪乳”编进儿童启蒙读物《增广贤文》中，将羊塑造成懂得感恩的典范……可以说，“羊的基因”几乎渗进了中国传统文化的方方面面。
此外，从汉字的字源、语源等文字学中，同样可以发现众多的“羊文化”。如最早可见的文字资料卜辞表明，殷商时期已经“六畜”俱全，羊是重要的家畜；而在《甲骨文字典》里，以马、牛、羊、鸡、犬、豕这“六畜”为字根的汉字中，羊部字数最多：如“羊大为美”、“羊鱼为鲜”、“羊食为养”、“羊言为善”、“羊我为义”......；“亡羊补牢”“羚羊挂角”“饿虎扑羊”“挂羊头卖狗肉”等等日语俗语也渗透着“羊”文化。这些日常生活中习以为常的“羊”文化值得我们细细品味与咀嚼。
广州五羊的传说
传说在二千多年前周夷王时，广州还是海天茫茫，遍地荒芜，人们辛劳终日难得温饱。一天，天空仙乐缭绕，有五位仙人身穿五彩衣，骑着口含六束谷穗的五只羊飞临广州，把谷穗留给了广州人，并祝愿这里年年五谷丰登永无饥荒，然后驾云腾空而去，羊化为石。从此，广州成了富饶的地方，这动人的传说世代相传，广州也因此得名“羊城”。
羊身人面神
与人身羊角神相对，《山海经》中还记载了一种羊身人面神：“凡西次三经之首，崇吾之山至于翼望之山，凡二十三山，六千七百四十四里。其神状皆羊身人面。”意思是，在西方第三山系，从崇吾山起到翼望山止，共有二十三座山，全程六千七百四十四里。这里的山神都是人脸羊身。
从古至今，关于羊的文化传说众多，羊文化也成为了中国文化的一种象征，而羊乳也被推崇成为“奶中贵族”，饮用它的好处也不尽言说。那么了解了羊文化后的你，是不是对羊有了别样的认识？是不是对羊乳也跃跃欲试了呢？