今天的辽西地区是辽宁省传统的干旱少雨地区，但历史上的辽西，或许是最适宜人类生存的地区。燕辽生物群和热河生物群的发现，让这片土地被国内外专家、学者称为“神奇”。同时，在这片土地上也发现了很多古人类遗址，证明在远古时代，这里就有人类先祖在此繁衍生息。如位于朝阳市喀左县的鸽子洞古人类遗址，被定义为距今约十万年的旧石器时代中期的文化遗址（引自《辽宁省志文物志》，也有资料称，鸽子洞遗址的距今年代为5～7万年）。鸽子洞是目前朝阳境内发现的最早的古人类居住地，因此，“鸽子洞人”也被网友称为：“最早的朝阳人”。
鸽子洞遗址鸽子洞遗址位于朝阳市喀左县水泉乡，是紧靠大凌河西岸的峭壁上的天然洞穴，是东北地区旧石器代的代表遗址。年被发现，年、年发掘，发现了人骨化石、两百多件石制品和大量哺乳动物化石。遗址地处辽西山体的一部分，洞穴保存完整，洞口宽约2.5米，高4~5米，纵长10余米，内室面积约20平方米，洞内阳光充足，又临近水源，非常适于原始人类居住。可以看出，古人还是非常有眼光的，放在当时，这就是一栋“阳光河景房”。
鸽子洞遗址遗址的洞穴堆积物非常丰富，动物化石主要有鼠耳蝠、达呼尔鼠兔、硕旱懒、阳盼鼠、直狼、沙狐、虎、最后斑狗、中华猫、棕熊、野马、赤、普氏羚羊、岩羊、披毛等。上述动物群中，以羚羊的数量最多，并有大量的烧骨痕迹，说明人类狩猎的主要对象是羊，其次是鹿类。从动物的生态习性上分析，它们主要栖息在山间丘陵和草丛茂密的环境中，大量适于寒冷的动物出现，说明“鸽子洞人”的生存时期正处在末次冰期的高峰期。
鸽子洞动物化石及复原图鸽子洞人类化石包括头骨的颞骨、顶骨残块和一块膑骨，石化程度一般，脑膜中动脉痕迹清晰。人字缝线皱曲复杂，测量尺寸和形态与智人相似。另外，在第二层还发现一枚人类右下前臼齿，腐蚀较轻，估计是青少年个体。
鸽子洞发现的动物化石鸽子洞的石制品也比较丰富，石器原料以石英岩为主，其次是燧石、岩浆岩，用锤击法打片，石片石器占主导，器型有刮削器，可分直刃、凹刃、凸刃和复刃等类型，制作比较精致，掌握了修理台面和错向加工技术，此外有尖状器、砍砸器和石锤。其文化特征与周口店第一地点和第十五地点极其相似，说明鸽子洞文化与北京猿人文化有密切关系，是华北旧石器向东北发展的重要一支。从地层堆积、阶地对比、动物群时代和文化特征综合研究，鸽子洞址相当旧石器时代中期之末，距今大约5~7万年。
鸽子洞遗址（个别图片源自网络，感谢分享！如有侵权，删图致歉！）